Des lettres écrites par le prêtre jésuite à sa famille alors qu'il se trouve en Chine depuis l'année 1699, où il a rejoint les missions orientales. Sa mère, installée à Vézelay, ainsi que sa soeur Anne-Catherine et son beau-frère Antoine d'Orbigny, qui vivent à Avallon, reçoivent des courriers décrivant le pays et ses coutumes, ses tâches de missionnaire ou sa vie quotidienne. ©Electre 2025

L'Europe missionnaire en Chine sous l'Empereur Kangxi

Lettres du père jésuite Jean-François Foucquet écrites de Chine à sa famille (1698-1721)

Durant vingt-trois ans, le père jésuite Jean-François Foucquet a raconté avec régularité à ses proches installés dans sa région natale de Bourgogne les menus et grands événements de sa vie de missionnaire en Chine. Débarqué dans la province côtière du Fujian, il s'installe ensuite au centre de la Chine, successivement dans deux préfectures du Jiangxi, pendant onze ans en un temps où le catholicisme bénéficie de la tolérance religieuse impériale. Il fut ensuite appelé au service de l'empereur Kangxi à la cour où il fut le témoin de la dégradation du statut des Européens admis dans l'empire. Ses trente-sept lettres de Chine à sa famille, publiées ici en intégrale, ont été conservées de génération en génération. Elles sont commentées et annotées par quatre spécialistes qui éclairent, chacun dans son domaine, le contexte de la rédaction et la vie économique, scientifique, sociale et religieuse de l'époque telle que Foucquet l'observe et la rapporte au cercle de ses connaissances en France.

For twenty-three years, the French Jesuit Father Jean-François Foucquet regularly wrote to his relatives, who lived in his native region of Burgundy, about the minor and major events of his life as a missionary in China. After a short sojourn in the coastal province of Fujian, he settled in central China, where he lived for eleven years, successively in two prefectures of Jiangxi. At that time, Catholicism benefited from imperial religious tolerance. He was then called to the service of the Kangxi Emperor at court. There he witnessed the deterioration of the status of Europeans admitted into the empire. His thirty-seven letters from China to his family, published here in full, have been preserved from generation to generation. These letters are commented and annotated by four specialists, each of whom sheds light, in their respective field, on the context in which the letters were written, and on the economic, scientific, social and religious life of Foucquet's time as he observed it and related it to the circle of his acquaintances in France.